“文化的意义在于创造、发现价值，旅游的意义在于体验、分享价值，文旅融合就是让诗和远方在游客的体验过程中相遇。”中央党校文史部创新工程首席专家祁述裕，对文化和旅游的关系作精彩阐释。中国社会科学院研究员、原国家旅游局副局长吴文学认为，文化和旅游之间一直存在紧密的联结，“大运河天然是一个融合文化、经济、生态等多重要素的巨型系统，为大运河城市文旅融合提供了先决条件。”
文化创意是旅游业中最核心、最鲜活的要素。“可以说，文化创意是旅游业走创新性发展、内涵式发展之路的核心环节，也是旅游业转型升级的关键。”祁述裕介绍，文旅融合发展的模式有很多，包括文化遗产旅游、演艺旅游、主题公园旅游、乡村文化旅游、影视文化旅游、节庆会展旅游等，但无论采用哪种模式，在构思文化创意时都要充分挖掘当地文化资源和当代生活的结合点。祁述裕援引中国旅游研究院院长戴斌的话说，现代旅客既关注文化遗产承载的共同价值和家国情怀，也向往当代生活所散发的环境品质和人间烟火。
在无锡市副市长刘霞看来，在推进大运河文旅资源融合的过程中，各省市应在“挖文化”上做足功夫。以大运河无锡段为例，“挖文化”至少包含三个层面：挖掘运河文化之古，如伯渎港、古桥、古码头、古庙、古窑等遗迹；挖掘江南文化之特，如吴文化、非遗文化(包括泥人、锡绣、紫砂、竹刻、锡剧等)；挖掘无锡工商文化之奇，如米码头、丝码头、布码头、钱码头四大码头遗址及当地商人望族的创业故事。只有把握住大运河在各个流域的独特文化，文化和旅游才能实现精深融合。
在推动文化旅游资源深度融合的过程中，一定要认识到打造大运河文旅国际品牌的重要性。国际山地旅游联盟副主席、原国家旅游局局长邵琪伟表示，范文，“运河沿岸省市应努力打造若干具有国际水准的大运河文旅品牌，发挥京杭大运河城市旅游推广联盟、大运河文化网络媒体联盟、大运河文化艺术演艺推广联盟、海外中国文化中心等平台作用，加大国际宣传推广，通过外国游客‘走进来’，带动中华文化‘走出去’。” (冯圆芳)
