对于《出师表》，很多人应该都不陌生。中国历代对于《出师表》的评价都非常高。南宋诗人陆游就在他的诗文里提到：”出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。“而诸葛亮也以自己一生的操守和行为，受到后世的推崇。相比之下，司马懿虽然赢得了战争，可在后世的评价却不高。就连司马懿自己的子孙，也都是推崇诸葛亮，反感司马懿。最直接的就是司马懿的玄孙知道当年高祖篡位的做法，惊叹说：‘做出这样的事情，晋国怎么可能长久呢？”
不过，如果我们看完《出师表》的内容，就不难发现，这篇文章不像是大臣出征前，给皇帝上的奏表。我们分析一下《出师表》的内容。一开始的时候，诸葛亮就先讲到了现在蜀国的境遇，属于大业未成，国力疲敝这么一个糟心的情况。然后紧接着，诸葛亮就开始告诉刘禅怎么当皇帝，怎么处理政务。应当多听大臣的建议，多用贤臣，远离小人。这样才能兴复大业。然后，又搬出刘备，说一些当年跟刘备的往事，举例说明，论证自己的观点。
再接着，就是告诉刘禅，自己一把年纪还要出去拼命是为了什么。不是为了金银财宝，官位名声，而是为了报答当年刘备的知遇之恩，是为了兴复汉室。最后再请求刘禅，同意自己前去北伐。整篇《出师表》看下来，确实非常棒。这也是为什么后来有人说，“读《出师表》不泪者，不忠”。（读《出师表》没有流眼泪的，不是忠诚的人。）
整篇下来，其实更像是一个老成谋国的大臣，教育一个普通人，应该如何当皇帝。虽然刘禅需要称呼诸葛亮为“相父”。但以这样的口吻，多少有些不合适。更何况，诸葛亮在蜀国内部是以法家为基础，配合儒家忠君报国的理念治理的。
作为丞相，他不可能带头破坏这样的规矩。所以，在《出师表》中就有一句话，奠定了他跟刘禅之间真正的关系。“此臣所以报先帝而忠陛下之职分也”（这是我用来报答先帝知遇之恩和尽忠于陛下的本分）
这句话的重要性，不仅让刘禅可以同意，甚至没有理由拒绝诸葛亮的请求。更重要的是，它告诉了其他人，作为臣子应当作的事情。这一点，跟当时曹丕逼迫汉献帝退位，形成了鲜明的对比。在三国时代，同样是一个礼崩乐坏的时代。过去君臣父子之间的关系，而那些仁义礼信的信条，也早被丢之脑后。现在最重要的，就是互相交换的利益。
与此同时，诸葛亮却在蜀国重新营造出另一种风气。一种完全不同于这个时代的风气。并且，诸葛亮愿意亲身做出表率。也正是诸葛亮自己做出的这种表率，才让蜀国在诸葛亮以后，又能延绵几十载。靠的就是像蒋琬、费祎、姜维一代代人的坚持。
