杨虎城将军，幼名长久，号虎城， 1893年11月26日，出生于陕西蒲城县。着名抗日爱国将领，民族英雄，陆军上将。
杨虎城1928年4月，离开他的军队远赴日本。同年底，杨虎城回到山东临沂自己的部队，部队才重新有了中心。
当时，杨虎城部队隶属于冯玉祥集团，杨虎城前往山东临沂整肃部队以备剿匪正是冯的意思。但同时，杨虎城又主动要回几名陕籍黄埔生到部队中任职，史学者说：“此举是取信于蒋介石。”而恰在这时，原本义结金兰的蒋介石、冯玉祥为各自利益之争，冲突日显。
杨虎城百年之后，他的秘书米暂沉揭晓了这段鲜为人知的秘闻，杨虎城在日本期间，一直由米暂沉陪同。1988年，米暂沉所着的《杨虎城将军》一书出版，书中披露道：“冯玉祥一面辗转派人去东京促杨虎城回国，一面直接打电话促请他回国整顿部队。就在这个时候，蒋介石也给这位从未谋面的杨军长打来电报，除慰问病况之外，并促其早日回国，.这个电报是由南京政府驻日本大使馆转的，因杨虎城在东京不公开和人来往，与南京驻日本的使领馆更无接触，故电报没有转到。以后南京方面的朋友来信，方知道有这个电报，但他也没有到大使馆询问。”
原来，冯、蒋不约而同地瞄准了杨虎城和他的部队，有意拉拢。在这种情况下面对蒋、冯，杨虎城究竟是怎么打算的？
杨虎城在日本时，曾与连瑞奇一起商拟回国发展计划。在连瑞奇的一段回忆里，有这样的记述：“杨又提出要脱离冯玉祥，我问脱离冯以后那部队归谁？杨说归蒋，直属南京中央。我说，这不是投降蒋介石反革命吗？我不同意。杨说：”新旧军阀都是反革命，蒋反，冯也反，脱离这个反革命，归降那个反革命，都一样的。归蒋后，可以利用其地位，壮大自己的力量，到西北的机会多些。“
种种迹象表明，在回国之前，杨虎城已决定归附蒋介石。而这种归附的目的，是为了给已处窘境的陕军开辟一条发展壮大之路。
杨虎城临济整肃军队，全军面貌便迅速改观，战斗力大大增强。1929年2月，杨虎城亲自率领部队，全线投入剿匪战斗。数月间，杨虎城部队即荡平鲁南，彻底肃清匪患。长期受匪患蹂躝的鲁南民众重获安定，他们对亲民爱民的杨虎城热烈拥护，大家赞扬，以致后来闻听杨虎城要奉命离开山东消息后，纷纷自发组织起来，苦苦挽留。
冯玉祥此时发来嘉奖电：”诸城，杨师长虎城弟鉴：吾弟智勇兼赅，体用悉备。治军则严，作战则胜算独操。此次剿匪，鲁南勋劳，克举战胜，攻取所向无前。喜慰之余，弥深敬佩。着奖该师洋一万元，营长以上军官有殊功者，并准电报数人须给革命奖章。“被杨虎城打垮的刘、顾等匪众，都有蒋介石颁发的委任状，无异于砍掉了蒋伸向山东的两只手。
蒋介石对杨虎城剿匪的速战神话刮目相看，派员前往观察，向杨表示好感，特加笼络。
1929年4月，蒋、冯关系频于破裂。冯遂下达”时局不靖，集结兵力，缩短防线“的命令，要杨虎城由山东向河南转移。杨虎城未听命，与此同时，何应钦来电：”胶东匪氛未靖，地方治安可虑，该部应急驻防原地，维持秩序，所有部队经费、番号等问题，中央当负责解决，诸希来京面谈。“
杨虎城到南京见何应钦，然后见到蒋介石。可见，杨虎城”离冯“意决。杨虎城军队是冯军中的杂牌军，不仅部队给养得不到保证，还常常被推到第一线作战，南京方面表示，只要杨虎城附蒋，”部队番号、经费，中央当负责解决。“这再次说明，杨虎城依附蒋介石，是为解决部队的生存和前途问题。
”杨将军的这次大动作，也是在追随孙中山先生，反对军阀混战、维护国家统一的理想。“有关学者还分析到，在当时的形势下，只有蒋介石有力量摧毁其他新军阀，只有依靠蒋介石，杨虎城才能实现进军陕西、经略西北、联合苏联、南北团结的大西北注意的理想。
他特别伟大处，是1936年12月12日，同张学良将军联合一起，拥护中国共产党的抗日民族统一战线政策，坚持抗日，反对内战，发动了震惊中外的”西安事变“.
西安事变后，蒋介石回到南京，立即违背诺言，将张学良公开扣押，逼杨虎城辞职赴欧美考察。七？七事变发生后，杨虎城响应中共和全国人民共赴国难的号召，不顾个人安危，毅然携眷返国。回国后，过着囚禁生活达十二年之久。1949年9月17日，被蒋介石下令杀害于重庆中美合作所之戴公祠，终年五十六岁。
杨虎城将军作为西安事变的关键人物，在中国近代史上留下了浓墨重彩的一笔。
据中国现代史研究专家、上海市档案馆副研究员张爱平先生考证，1937年6月29日中午，杨虎城在万般无奈之下启程出国。据日记透露，杨虎城出国的正式名衔是军事委员会欧美军事考察专员。一行的人数，过去不少研究者认为是6个即杨家三口：杨虎城、妻子谢葆真、小儿子杨拯中，秘书亢心栽、参谋樊雨农、外交部特派员王麟阁，实际上日记中记载的是7人，除了以上6人，外加国民政府军事委员会工作人员仲跻翰。杨虎城将军这次欧美之行，以往很少有比较详尽权威的文献材料介绍。《杨虎城将军旅欧美日记》全面介绍了从1937年6月29日至11月2日期间杨虎城在国外的情况、思想动态和心路历程。原稿的首次公开面世，将为中国现代史的研究填补一段空白。
