马老在大学读书时，就因勤于钻研、学业成绩优异被保送留学美国，获得了经济学博士学位。1915年回国后，就任北京大学教授。他曾先后任国民党政府立法院经济和财政委员会委员长、上海交通大学教授、北京大学校长等职。虽然工作繁忙，但他仍坚持写作，发表文章。勤于用脑使他长寿。英国的神经生理科学家经过长期研究后认为，人脑紧张工作开始得越早，持续的时间越长，细胞的老化过程就发展得越慢。人的大脑受训练越少，衰老也越快。
登山健身益寿
马老极喜欢爬山运动。他每到达一地，首先打听附近的地理山势，以便早晨爬山选择登山路线。他在四川时常常爬山，后来到了北京仍坚持爬山，无论寒暑，从不间断。
冷水浴有助长寿
马老一生坚持冷水浴达70年。由于长年坚持冷水浴，以至他在76岁时，到协和医院做全面检查，结果除了体重超重外，内脏各个器官的功能都很正常，和30岁的壮年人差不多。马老认为，这与他长年坚持冷水浴是分不开的。
体育锻炼不可缺
马老平时非常重视身体锻炼。1956年，励志，他的一条腿不幸瘫痪，他每天拄着拐杖，拖着瘫痪的腿坚持行走五六千步。后来病情严重，拄拐也无法迈步时，他就每天围着茶几转上几百圈，坚持锻炼了7年。1972年，两条腿都瘫痪后，他仍以惊人的毅力躺在床上或坐在轮椅上进行上肢的锻炼。
