当乐观人士在热切期盼中美在本周完成贸易谈判并达成协议时，美国总统特朗普的推特给了市场一个响亮的耳光。特朗普不仅威胁将目前对2000亿美元中国商品的关税从10%提升至25%，并称将很快对剩余超过3000亿美元的中国商品征税。
市场以暴跌来应对“黑天鹅”的飞起。然而，中美观察人士也十分清楚，贸易协议即使可以达成，也只是为中美关系的短期前景确定一个相对平和的基调，双方的交锋将会在相当长的时间内萦绕在世界经济上空。而即使贸易协议落空，中美之间的交锋可能会看似更残酷，但本质上并无不同。所以，贸易谈判的结果固然重要，但准确理解中美立场却更加关键。
从贸易谈判的时间表来看，双方的贸易争端在去年7月两国互征对方500亿美元商品的25%关税进入白热化，此后中美双方又宣布了一系列提征关税的措施。最终美国实际对大约2500亿美元的中国商品征收关税，范文，而中方的报复金额则超过1000亿美元。
从贸易战正式开打后，中美之间也一直进行着关于贸易谈判的各种接触，但在去年12月1日两国元首正式会晤之前，贸易谈判基本上是副线，市场对双方可能达成贸易协议的期望值较低，中国市场也因此遭受打击，股市和汇市都呈现出明显的卖空迹象。而在12月1日两国达成2019年3月1日的停战期限之后，贸易争端则大致上处于回落阶段。
在平稳度过3月1日的停战期限后，两国又接连进行了数轮谈判，谈判中的各种困难也相继浮上水面，其中双方争议的焦点是美方坚持的“单边制裁机制”、以及关于网络攻击以及知识产权保护的不同解读。这些争议后来逐步被解决，其中较为关键的是美方不再坚持“单边制裁机制”，而变成了对等的制裁机制，即美方如果不履行承诺，中方也可以提出相应的制裁动议。
进入5月之后，双方的争端焦点不再是宏大主题，而是变成了美方需要取消多少关税来表达“善意”。中方的谈判要求是美方应该将关税水平回调至去年7月之前，而美方则在这一议题上进行讨价还价。进入这一议题之后，市场本以为双方只是在细节上进行探讨，事实上贸易协议大致已经成形。然而，特朗普的突然变脸却意味着贸易谈判将进入新的变局，特朗普称贸易谈判进展太慢，有消息称中方在最近的谈判中撤消了数项此前准备作出的让步，这彻底激怒了美方。到目前为止，我们很难判断特朗普是否通过这样的策略来对中方施压，因此本周五美国是否对中国商品加征关税将确定短期的中美关系基调。
但笔者认为，无论是否有贸易协议，未来中美之间的摩擦和合作仍将是主题，换句话说，贸易谈判以及协议远非中美关系的“终局”。
回顾这一年以来的贸易争端，市场有这样几个感受，第一，中美之间的力量对比，美方仍然占据明显的上风，这也是政治经济军事以及金融力量的客观对比；第二，美国无法忽视中国的崛起，同时也无法在短期内快速遏制这样的趋势；第三，中国不会在核心议题上让步，道理很简单——因为让步只会带来更多的让步；第四，无论是否主观愿意，中美之间仍然有很多共同话题和共享利益。
这样的一种错综复杂的关系，即使中美能够达成贸易协议，市场也很难作一个准确全面的解读，而如果不能达成协议，市场反而会冷静下来。从特朗普上台以来，中美双方的各种会晤已经几乎放弃了此前发布联合公报的做法，而“各自解读”已经成为两方更为认可的做法，这样的一种新常态表明了两国内部鹰派势力的影响力开始明显扩大。
