腾讯(Tencent)利用人工智能(AI)为帕金森病患者诊断的项目开始在伦敦进行临床试验，这一项目是与一家鲜为人知的英国初创企业Medopad合作进行的。
两年前，中国政府要求这家科技巨头牵头开发用于医疗诊断的AI项目。
腾讯去年与总部位于伦敦的Medopad合作，为医疗AI创建了一个新的“实验室”。按照这两家公司的计划，该项目不仅针对帕金森病诊断，而且还将针对多发性硬化症和牛皮癣。
“我们有很多共同的愿景，”腾讯医疗AI实验室(Medical AI Lab)主任范伟表示。“我们发现我们的道路越来越近了。”
据Medopad公司介绍，帕金森病诊断的临床试验将在伦敦的一家私人精神健康诊所Dementech Neurosciences进行，大约40名患者参与试验。这项试验将在未来几个月完成。
据这家初创公司介绍，有30多名Medopad员工参与了与腾讯的合作。腾讯也有35人参与这一项目。
两家公司扩大合作之前，谷歌(Google)于2014年收购AI研究集团DeepMind。DeepMind与英国多家医院进行了密切合作，以开发能够分析医学扫描结果的AI而闻名。
腾讯尚未对Medopad进行投资，但据范伟和Medopad创始人丹瓦赫达特(Dan Vahdat)表示，两家公司“正在为明年制定一些计划”。“我把靠近河边的Medopad办公室当成自己的家，”范伟说。“Medopad是我们腾讯医疗AI实验室的主要合作伙伴，据我所知也是唯一的合作伙伴，”他补充说。
与DeepMind一样，Medopad也与多家英国医院建立了合作关系，其中包括皇家自由医院(Royal Free)和皇家伍尔弗汉普顿医院(Royal Wolverhampton)，它们利用Medopad的技术以远程方式监测患者。
这家初创企业开发了一款智能手机应用，医生可以通过设置患者可以在手机上完成的测试、以及从可穿戴设备上收集数据来收集患者的信息。该公司还在开发算法，能够向医生提出诊断建议、或在患者病情恶化时向医生发出警示信号。
据从事AI研究的艾伦图灵研究所(Alan Turing Institute)的医疗项目主任克里斯霍姆斯(Chris Holmes)介绍，英国的初创企业已成为从事数字医疗技术研究的大型科技公司的目标，因为英国在进行临床试验方面有较好声誉，并且可以通过公共资金支持的英国国家医疗服务体系(NHS)接触到数千万患者。
“英国是投资医疗AI的理想场所，因为相对而言，我们有一个充满活力的初创企业群体……由一家医疗机构提供从出生到死亡的全程服务，”他说。“如果我在中国进行一项大型AI医疗技术试验，并发现很有希望的结果，而我的目标是全世界的患者，我会考虑在英国进行临床试验。”
医疗AI实验室被视为腾讯重组和重新聚焦医疗技术试验的一种方式。与腾讯的其他业务相比，这项业务迄今规模相对较小。腾讯名为觅影的旗舰医疗项目于两年前推出，主要使用AI协助医生诊断慢性病。
“为了更好地连接医疗服务提供商与用户，腾讯采取了多项举措，结合我们的技术能力、社交平台和企业服务，开发了智能医疗解决方案，”腾讯表示。“在我们于2017年8月宣布觅影医学影像取得进展的几个月前，我们就开始投资AI技术。”
范伟补充说，中国的AI计划与腾讯和Medopad的关系“无关，我爱范文，也不是这一合作关系的一部分。”
Medopad于2011年由瓦赫达特创建，他是一位生物工程专业毕业生，在约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)攻读博士学位时辍学成为一名企业家。在去年2月进行的由香港综合企业新创建集团(NWS Holdings)领投的一轮融资中，这家初创企业获得的估值为1亿美元。此前，该公司还与包括苹果(Apple)和华润(China Resources)在内的多家公司建立了合作伙伴关系。
路易丝卢卡斯(Louise Lucas)香港补充报道
