曾国藩讲，“穷以修德，困而著书”。我写《吃透曾国藩》是被病所困--白癜风，要治这个病首要的就是减压，我调整工作状态，努力让自己闲下来，写书算是一种清闲地休养。通过写书，我不但系统梳理了自己对曾国藩的认识，而且对于传统文化的现代意义有了自己的认识。
今天“励志”已然成为一个非常重要的图书分类。然而，一个令人诧异的现象是，这些书中被冠之以“经典”的，几乎都是外国人写的。但依我个人的阅读体验，这些西方励志书读时颇为之激动，但看过就忘。而真正给我激励和安慰、真正贴近心灵，给我以深刻影响的则是《论语》等中华传统经典，还有曾国藩，它们照亮了我的人生。在这些书里对“励志”有不同的叫法：修身。《大学》讲，“自天子以至庶人，壹是皆以修身为本”，《周易》、《孟子》、《大学》、《中庸》、《老子》、《庄子》，这些奠定了中华传统文化基础的经典著作，其主要内容都是讲修身。正是在这些修身思想的滋养和激励下，我们的民族在几千年的历史中圣贤豪杰辈出，而曾国藩正是其中的一位杰出代表。
曾国藩的成功之本在于修身。当年他考中进士后，范文，去拜访理学大师唐鉴，请教了两样事：一是读书之法，一是检身（即修身）之要。并按其指点，奉行终身。他还有一句名言：“拼命报国，侧身修行”。他把修身与做官、带兵、治家的实践相结合，与人生的苦辣酸甜、成败起伏相结合，最终树立起伟大的人格，取得了不起的成功。
但如梁启超在评价曾国藩时所讲，其“事功或已磨灭，而精神不敝，传之后世，遭际时会，此精神复现为事功矣。”曾国藩的价值不在于他取得怎样的成功，不在于他做了什么，而在于他彰显和传承的以修身为本的中华传统文化的精神。
100年前，正是民国元年，中国传统教育开始向西方学习，进行分科，首先分出来的，就是国文课和修身课。自立、勤学、好问、专心、孝亲、习劳、反己、诚实、宽恕、守信、忠义、尚武、有恒、自省、慈善、博爱、公益，这些都是修身课里的章节。直到1933年这门课被取消，修身便被我们从生活中删除了！我们说，对待传统，要取其精华，去其糟粕。可遗憾的是，我们恰恰把精华丢掉了。
当我们在改革开放的年代里，重新需要靠个人奋斗去开创美好生活时，我们渴望汲取精神上的力量，这时西方送来了卡耐基，“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。《论语》之类的传统经典则成为少数人的雅好。一个有几千年文明的大国，她的青年却要到西方人那里寻找人生的信念和奋斗的精神，真是天大的荒唐，这何止是一国软实力的缺失啊！
当然，这些西方励志书有其积极的意义，如强调奋斗、创新，借鉴心理学的成果，贴近于现代市场经济的社会情境，另外，很多普适的价值观也同样打动人。但我认为，西方励志是有其局限的，表现在以下三方面：
一是文化符号。励志书籍最终的意义在于影响人的思想、思维方式，而思想是基于语言文字的，基于一定的文化符号的。首先，在励志案例的选择上，西方人知道诸葛亮、李白、司马光、岳飞、苏东坡、徐文长吗？知道马云、赵本山、许三多吗？他们没法运用这样亲和的案例。另外，必然还需要大量的励志格言，我们的文化中这样的格言、谚语、诗句、俚语、成语太多了，都耳熟能详、妇孺皆知，经过无数岁月的淘洗，极其厚重、透澈、都是能刺穿灵魂，印在脑子里的。他们却不知道。
二是价值观和思维方式。孔子讲，“富而可求，虽执鞭之士，吾亦为之。富而不可求，从吾所好”。从这句话，我们看到中国人也喜欢赚钱，但在财富之外，还有爱好的生活。庄子则认为，人生最高的目标是“逍遥游”，是自由！总之，中国人对成功的理解不是单极化的财富、权位，而是更加丰富多元的；另外，如作家周作人所讲，中庸思想对中国人影响极深，中国人对事业的关注点在于长久，而不在于有多强大。曾国藩就经常告诫子弟“无好小利，不求速效”，不能急功近利，慢不要紧，关键要扎实、稳定，这样才能长久，人生不是看谁先成功，而是看谁笑到最后；还有，中国人强调“内圣外王”，内在的修养提高了、能力提高了，外在的事功自然就会有好的发展，也会赢得良好的人际关系。这些都是西方励志所忽视或欠缺的。
三是表达方式。励志应当是一个内省的过程，好的励志书应当尽力引导读者展开思考。中国古代书籍本没有标点，读者第一步要做的是句读，自己得把句子断开，不尽力去理解和思考是做不到的。而且，一般书中对于各种事理点到为止，留给读者充分的涵泳体会空间。而西方励志则过于依赖案例，这固然使阅读变得轻松，却局限了思考。
今天，“中国式某某”的提法似乎有些泛滥成灾了，但综上所述，我认为，“中国式励志”是最契合传统精神的，也是最亟需提倡和光大的，这本《吃透曾国藩》算是一次抛砖引玉的尝试。
孔子强调正名，我不揣浅陋，先为“中国式励志”正一下名。它应当是基于中国传统人生观和价值观，运用中国化的文化符号和表达方式，以修身为主题，实现成功人生的思想体系。它主要包含三个方面：理念、修养、实践。而这一切，我们的祖先已经讲了几千年，我们应当把它重新找回来！
谷园
二〇一一年十月九（2012年2月21日改定）
